どんな戦いが見られるのか…今季初戦マスターズ10日に開幕　世界の富豪が集まる会員制コース、メンバーはクラブからの「招待」を受けた人だけ

　春の訪れを告げる美しい花々に彩られたゴルフの一大イベント、「マスターズ・トーナメント」が今週開幕します。米ジョージア州オーガスタにある名門オーガスタ・ナショナルGCが舞台となり、4月10日よりゴルフファンを熱く盛り上げる戦いが始まります。

歴史の始まり：ボビー・ジョーンズとマスターズの創設
　オーガスタ・ナショナルGCは1934年、球聖ボビー・ジョーンズによって「世界の名手」を集めるために創設されました。初めて開催された大会は「オーガスタ・ナショナル・インビテーション・トーナメント」としてスタートし、現在のマスターズ・トーナメントとしてゴルフ界に不動の地位を築きました。

オーガスタ・ナショナルGCの秘密
　大会を開催する一方で、このゴルフクラブは会員制クラブとしても知られています。しかしその内情は多くが謎に包まれています。入会できるのはクラブからの招待を受けた人だけで、自分から申し込むことはできません。世界のリーダーたちがメンバーとして名を連ね、マイクロソフト創設者ビル・ゲイツ氏や元米国務長官コンドリーザ・ライス氏などがその一例です。

名物の高速グリーンを支える秘策
　オーガスタ・ナショナルGCでは例年5月中旬から10月中旬までコースを閉じ、ベントグラスのグリーンのコンディションを維持しています。この徹底した管理により、マスターズではあの高速グリーンが実現されるのです。

10日に開幕！マスターズでの戦いに注目
　この伝統ある美しいコースで、どのようなドラマが展開されるのでしょうか？マスターズ・トーナメントはゴルフ界のみならず、多くのスポーツファンにとって特別な一週間となること間違いありません。