PGAツアー選手が「52、56、60」のウェッジを選ぶ理由
ウェッジの組み合わせが多様化する中、PGAツアーで「52、56、60」の組み合わせが流行しています。長谷部氏によると、PGAツアー選手は60度のロブウェッジを基準に選んでおり、アメリカの複雑なグリーン周りに対応するため、ローバウンスのウェッジを使用しています。60度を基準に、4度差の56度と52度を組み合わせることで、あらゆる状況に対応できるセッティングになっているとのことです。
日本のグリーン周りと比べて、アメリカのグリーン周りは複雑で、アプローチのバリエーションが多く求められます。そのため、「52、56、60」の組み合わせは、フルショット以外のアプローチでも使いやすく、バンカーショットや通常のアプローチにも対応できる万能なセットとなっています。
松山英樹選手も60度のロブウェッジを使用し、バウンス角を調整しながら様々な状況に対応しています。このようなセッティングは、日本の選手がPGAツアーやLPGAツアーに挑戦する際にも重要なポイントとなります。
アマチュアゴルファーのウェッジ選び
アマチュアゴルファーの基本的なウェッジの組み合わせは「52、58」または「52、56」が一般的です。52度のウェッジは、ジャンボ尾崎が「PS」を作ったことが発端で誕生しました。ジャンボ尾崎のアイアンは当時のロフトとしては立っており、ピッチングウェッジが48度、サンドウェッジが56度だったため、その間を埋めるために「PS」というウェッジが導入されました。
現代のゴルフクラブのセッティングでは、アイアンのロフトが立ってきており、ピッチングウェッジのロフトが46度以下になることもあります。そのため、52度のウェッジではギャップが大きくなりすぎるため、4度ピッチの「50、54」という組み合わせが流行しています。しかし、ロフトの違いが距離感にどのように影響するかは、まだ定まっていない部分もあります。
プロゴルファーはクラブを入れ替える際に非常にシビアな試打を繰り返し、ソールの当たり方やスピン量、フェースの食いつきなどを確認しながら距離感を調整します。一方、アマチュアゴルファーは練習や試打の機会が少ないため、ウェッジを入れ替える際に距離感が合わないことが多いです。
まとめ
ウェッジの選び方は、プロとアマチュアで異なりますが、基本的には自分のプレースタイルやコースの状況に合わせて選ぶことが重要です。PGAツアー選手のように、60度のロブウェッジを基準にしたセッティングは、複雑なグリーン周りに対応するための一つの方法です。アマチュアゴルファーも、自分に合ったウェッジの組み合わせを見つけることで、より安定したプレーができるようになるでしょう。