井上拓真と兄・尚弥、5・6次戦でダブル世界戦を実現か？

　◇WBA世界バンタム級タイトルマッチ　王者　井上拓真《12回戦》同級9位　ジェルウィン・アンカハス（2024年2月24日　東京・両国国技館）

　WBA世界バンタム級王者・井上拓真（28＝大橋）が同級9位ジェルウィン・アンカハス（32＝フィリピン）を下し初防衛に成功。元IBF世界スーパーフライ級王者時代に9度の防衛に成功した難敵を下し、世界戦初のメインイベンターとしての役割を全うした。

　サンスポーの相手が入ってきたところに右を合わせる展開。第２ラウンド、3ラウンドとカウンターが当たると、アンカハスは第4ラウンドで距離を詰め、拓真も接近戦での打ち合いに応じた。中盤以降もラウンドごとに距離をとったり、接近戦に出る相手に対し、的確にパンチを当てていった。

　19年のWBC世界バンタム級王座統一戦での敗戦が拓真を変えた。当時の正規王者ノルディーヌ・ウバーリ（フランス）との王座統一戦に敗れ、暫定王座を失った。この一戦までは昨年12月に史上2人目の2階級4団体王座統一を成し遂げたスーパーバンタム級4団体統一王者の兄・尚弥（30）の背中を追いかけるように同じ練習をこなしてきた。「ただナオ（尚弥）にくっついて、やっていることのマネをすればいいと思っていた」と話す拓真だったが、敗戦以降は自分を見つめ直し何が足りず、何を強化すればいいかを自己分析した。

　26戦全勝23KOの尚弥と比べ、拓真は18戦17勝4KOとKO数ではやや物足りなさを感じる。「倒せる兄との差にモヤモヤすることもあった」と苦笑するが「そこをいくらまねしようとしても兄のように倒すことは難しい。自分にできることを研究して自分のものをつくり上げたい」。持ち味である鉄壁のディフェンス技術を磨きながら、今回は新たに攻撃的スタイルを取り入れて元王者に挑んだ。

　この勝利で5月6日に東京ドームで行われることが濃厚な、兄・尚弥がWBC世界スーパーバンタム級1位ルイス・ネリ（メキシコ）との防衛戦を行う興行で兄弟同時世界戦実現の可能性も出てきた。「可能であれば大舞台なのでやりたい気持ちもある」。兄との共演を熱望する拓真が、自らの存在をアピールする白星を挙げた。

　◇井上　拓真（いのうえ・たくま）1995年（平7）12月26日生まれ、神奈川県座間市出身の28歳。綾瀬西高1年時に高校総体ピン級優勝などアマ通算57戦52勝5敗。13年12月プロデビュー。15年7月、東洋太平洋スーパーフライ級王者（防衛2）。18年12月、13戦目でWBC世界バンタム級暫定王座獲得。19年11月、WBC同級正規王者ウバーリ（フランス）に判定負けで陥落。23年WBA世界バンタム級王座決定戦でリボリオ・ソリス（ベネズエラ）に判定勝ちで王座返り咲き。身長1メートル64、リーチ1メートル63の右ボクサーファイター。