史上初のジュニアゴルフ世界４大メジャーのグランドスラムを達成し「天才少女」と呼ばれる須藤弥勒（すどう　みろく）（１２）＝ゴルフ５＝が７日、宮城・大崎ＧＣ三本木Ｃで行われたプロパッティングツアー第２６戦で劇的な優勝を飾った。６月の第１３戦に続いて今季２勝目。
優勝賞金１０万円を獲得し、賞金総額３００万円をかけたツアー最終戦の全日本選手権（１１月１８日、兵庫・新宝塚ＣＣ）の出場が決定した。

　パッティングツアーは、その名の通り、パットだけのグリーン上の勝負。
約２メートル～約２０メートルの距離で１８ホールが設定され、パー３６の予選ラウンドを行う。上位６人（首位と２打差以内）が予選ラウンドの成績を持ち越して３ホールの決勝ラウンドで最終順位を決める。弥勒は将来を見据えてパットの技術を磨くため、２年前から同ツアーに参戦している。

　今大会で須藤弥勒は予選ラウンドを２位に１打差をつけてトップ通過。
しかし、決勝ラウンドでスコアを落とし、プロコーチとしても活躍する菅原大地らに追いつかれた。そして、迎えたサドンデスのプレーオフ。
２０メートルの超ロングパットをねじ込み、劇的な優勝を飾った。

　「最後のパットは予選ラウンドでスコアを落としていた下りのスライスラインでしたけど、ここで勝負に行きました。ラインを薄く読み、強めに打ちました」と会心の一打を満面の笑みで振り返った。

　今大会に帯同している母・みゆきさんは「夫（須藤弥勒の父・憲一さん）と血のにじむような猛練習を耐え抜いて、それが結果に結びついて本当に良かったです」と涙を流しながらに話した。

　２２年にアマ資格の規定が大幅に改定され、アマチュアゴルファーも無制限でスポンサー収入を得ることが可能になったため、須藤弥勒のもとにはスポンサーからオファーが殺到。
所属契約のゴルフ５をはじめ、１２社・団体とスポンサー契約を結んだ。また、アマ規定の改定によって、ドライビングコンテストやパッティング大会などでアマチュアは上限なしで賞金を得ることも可能になった。

　「スポンサー料は須藤弥勒のゴルフのために使う」という憲一さんの方針で群馬・太田市内の自宅に１０００万円以上をかけて最新鋭システムの練習場を完成させた。

　ただ、プロパッティングツアーでゲットした優勝賞金１０万円は、ご褒美として須藤弥勒の自由に使えることになっている。「何を買うか、楽しみです。お兄ちゃん（桃太郎君）と弟（文殊君）と相談します」と須藤弥勒は小学生の素顔になって話した。
賞金総額３００万がかかる全日本選手権に勢いに乗って臨む。

　◆須藤弥勒（すとう・みろく）２０１１年８月６日、群馬・太田市生まれ。１２歳。
１歳からゴルフを始め、東大出身の父・憲一さんの緻密な指導を受ける。
１７年に大会史上最年少で世界ジュニアに優勝。
１８年も連覇した。
１９年にマレーシア世界選手権、
２１年にキッズ世界選手権、
２２年６月にジュニア欧州選手権優勝し、ジュニアゴルフ界の４大メジャーを制覇。
昨年８月に横峯良郎氏に弟子入り。
昨年、アマチュア資格の規定が大幅に改定され、アマチュアゴルファーも無制限でスポンサー収入を得ることが可能になったことで所属契約のゴルフ５をはじめ、１２社・団体とスポンサー契約した。
ピアノも得意で今年７月の第２４回北関東ピアノコンクールのプレコンペティション部門（ソロ）小学校６年生の部で銀賞を受賞。
家族は父、元フィギュアスケート選手でピアニストの母みゆきさん、兄・桃太郎君、弟・文殊君。１５０センチ、５０キロ。

　女子ゴルフで史上初めてジュニアメジャー4冠を達成した「天才ゴルフ少女」と呼ばれる須藤弥勒（みろく、12＝ゴルフ5）が獲得した優勝賞金などで、念願だったセントバーナードの子犬をこのほど購入した。「ずっと超大型犬のセントバーナードを飼いたくて、お金をためていました。本当に本当にうれしいです！」と大喜びしている。

　強い思いが発奮材料になった。須藤弥勒のお小遣いは月額1000円。お小遣いをためてもいつまで掛かるか分からない。22年からアマ資格規則が改訂され、現在はアマチュアもパッティング大会などで制限はあるが、賞金を得ることが可能になった。須藤弥勒は自力でセントバーナードを買うため、賞金を稼げるパターの練習にひたすら打ち込んだ。今年、プロパッティングツアーで2勝を挙げ、優勝賞金計20万円を獲得した。

　父憲一さんによると、セントバーナード購入金額は38万円。プロパッティングツアーの2試合分の優勝賞金と昨年の同ツアー最終戦、全日本選手権14位の賞金5万円を合わせても足りなかった。憲一さんに頼み込み、13万円を借りて購入に至ったという。須藤弥勒は「本当は来月行われるプロパッティングツアーの全日本選手権で優勝し、その優勝賞金も合わせて私のお金で小屋まで買うつもりだったんですが、予定よりも早く生まれてしまったので、お父さんからお金を借りました」と説明した。

　セントバーナードにこだわった理由は2つある。母みゆきさんが結婚前に飼っていたセントバーナードの写真が自宅の廊下に飾られている。凜（りん）とした大型犬と撮った雰囲気のある写真を見ているうちに、「私もいつかは家族でセントバーナードと一緒に写真を撮りたい」と憧れを持つようになった。

　また、ゴルフで頂点を目指す中、どうしても“王者”は譲れなかった。「サイズも風格も犬の王者。そしてすごく堂々としている。私もゴルフ界のセントバーナードになりたいです！」と言い切った。

　須藤弥勒はメスの子犬にあこがれと好きを詰め込み、「リボン　マスターズ」と命名した。「リボンが好きだからです。そして、マスターズは最高の舞台。私が大きくなった時には女性版もできているはずなので、将来制覇したいです」と説明した。

　今回、父への借金返済とともに、大型犬の多額のペットフード代を稼がなければならないとの責任感が芽生えた。来月のプロパッティングツアー最終戦の全日本選手権優勝を目指し、パター練習にさらに力が入っている。

＜須藤弥勒ちゃんは、発達障害ではないか？＞
インターネットでこのような噂があったので、調べてみましたが、根拠は見つかりませんでした。
心配しなくても良さそうですね。