【68】原英莉花は最終日に不満の声「スタートダッシュできなかった」

＜ダイキンオーキッドレディス　最終日＞
◇3日
◇琉球ゴルフ倶楽部（沖縄県）
◇6595ヤード・パー72

原英莉花が3日間並べた『73』の呪縛から解放された。「何をしてもオーバーなのかなと（笑）。『今年もしょぼいな』とか思われたかもしれないので、とりあえずは赤字（アンダーパー）で終われたのでよかったです」。最終ラウンドは5バーディ・1ボギーの「68」と取り戻し、トータル1アンダー・27位タイで国内初戦を終えた。

「パットが決まってくれたかな。チャンスは4日間つくれていたけど、流れを変えるパットが入ってくれていなかった」。3日間はストレスの溜まるゴルフだったが、最後の最後でようやく決めきることに成功。この日は“直角”パットもねじ込んだ。

90度切れるパットは後半の7番パー5。「ピンの奥につけてしまった。直角に曲がるくらいのスライスラインを入れました。風もあるし、『いやだな』みたいな感じでした」というパットを「触るだけ」の優しいタッチでカップに沈めた。

先週はタイで行われた米国女子ツアーに参戦したが、この2戦を終えて感じたのは50ヤード以内の精度。「ピンが手前にきられているホールで、50ヤード以内のショットを奥につけてしまうところがあったので、アプローチのバリエーションの必要性は感じましたね」。課題に挙げているチャンスメークのためのアイアンショットとともに、アプローチの精度と距離感も詰めていく。

4日間を終えて、表情は曇りがち。本来なら納得の滑り出しを見せたい国内開幕戦だったが、「最後60台でも良くはない。毎年同じような感じ。スタートダッシュはならなかったですね」と悔いの残る沖縄戦となった。春先での優勝を目指す今季。最後は「また来週頑張ります！」と元気にコースをあとにした。