浦和ＦＷ興梠慎三「そこだけは理解してほしい」　シーズン途中に主力４人退団も強調したことは…

「これだけ主力の選手が抜けていくのは皆さんは驚かれて、チームがうまくいってないのではと考え方をすると思うけど、全然そんなことはない。出て行った人たちが何をやりたいか意見をしっかり聞いて、その人を尊重してチームは送り出している。すごく今はいい雰囲気でやっているので、そこだけは理解してほしい。（主力が）抜けたからといってここから失速していくことなく、上に食らいついていくし、１試合１試合、結果を出さないといけない。引き続き応援してほしい」

酒井のチーム離脱に伴い、２５歳のＭＦ伊藤敦樹が新キャプテンに就任した。「コンスタントに出てる敦樹がキャプテンをやるのはすごくいいこと。敦樹もどちらかと言うと口で言うタイプじゃなくて、淡々と試合で背中で見せるようなタイプ。誰のマネをするとかじゃなく、敦樹らしいキャプテン像を作り上げてほしい」と期待を寄せた。

最近では２２歳ＭＦ武田英寿、２４歳ＭＦ安居海渡、２５歳ＤＦ石原広教、２５歳ＤＦ佐藤瑶太らチーム内で若手の選手が主軸を担っている。興梠は「若い選手は自分たちがレッズを引っ張っていくという気持ちが強い人が多いので、チームにプラスになる」と歓迎した。

今月３１日で３８歳を迎える興梠は途中出場やベンチ外が続いている。酷暑が本格化する夏場に向けて「とろけていく時期です」と冗談めかして語ったが、チームを引き締める言葉や言動ができる貴重な存在であり「自分がやるべきことはやっていくつもりです」と言った。

チームの陣容に変化が相次ぐ中、シーズン後半戦は２連勝と好調。それでも「これを目指しているわけじゃない。優勝するため、シーズン初めからチームが目指している。ここで満足してる人はいないと思う」と、残り１７試合でリーグ優勝を見据えていく覚悟を示した。