ドイツ6部で3年目。岡崎慎司監督のモチベーションは？
「俺はいいの？」
そう言いながら、岡崎慎司が笑顔で駆け寄っていく。ドイツのマインツで活動するFCバサラマインツ。10月31日のホームゲーム後、日本人のファンが集まってクラブのコレオグラフィーの前で記念写真を撮ろうとしていたときのことだ。
インタビューの途中だった岡崎がその様子に気づくと、スタッフに自分も写真に入らなくていいのかと声をかけた。しかし、どうやら聞こえていない。すると自ら歩み寄り、冗談交じりに声をかけたのだ。
周囲から「もちろんです！ いいんですか？ ぜひぜひお願いします！」と歓迎されると、岡崎は「声かけてよ！ 俺から行っちゃったじゃない」と笑い、輪の中に加わった。
写真撮影が終わっても、その場をすぐに離れようとはしない。一人ひとりに親しげに話しかけ、以前にも訪れたことのあるファンには「この前も来てくれたよね」「最近、学校はどう？」と声をかけていた。
日本代表として活躍し、イングランドではレスター・シティの奇跡的なプレミアリーグ優勝を経験した岡崎。そんな輝かしい経歴を持つ元スター選手が、今はドイツ6部のクラブで、地域の人々と肩を並べながら新しい挑戦に取り組んでいる。
2024年夏に現役を引退し、自身も創設に携わったバサラマインツの監督に就任。今季が指導者として3シーズン目となる。監督就任当初、指導者としてのキャリアを10年単位で考えていると話していたことがある。とはいえ、かつて自分がプレーしていた舞台とは何もかもが違うドイツ6部で3年目となると、少なからずモチベーションに影響を及ぼすものはあるのだろうか？ そんなこちらの質問に対して、岡崎は笑いながら即答した。
「それが、全然落ちないんですね(笑)。むしろもう、今日も見てもらったと思うんですけど、バサラで3部、何だったら2部クラブを食いにいくぐらいのものをつくるほうが、めちゃくちゃ夢があるなと思っています」
