（更新：２０２３年１２月１７日）
驚異の飛距離を持つルーキー
一度のあやまちが、ずっと語られている、神谷そら選手が、たまごを産んだ説！

◆女子プロゴルフツアー フジサンケイレディス 最終日
（２３日、静岡・川奈ホテルＧＣ富士Ｃ＝６４５７ヤード、パー７１）

首位から出た神谷そら（フリー）が１イーグル、２バーディー、６ボギーの７３で二つスコアを落としたが、通算４アンダーで逃げ切った。一時は首位から陥落したが、再逆転に成功し、初優勝。昨年のプロテストをトップ通過した２０歳は、ボギーもたたくが、イーグルも奪う粗削りなゴルフが魅力。難関の１７番パー３では見事なバーディーを奪い、優勝を引き寄せた。

「まだ、優勝の実感はありません。ホッとしています。これまで支えてくれた方や家族に感謝します」と、言葉を詰まらせながら話した。

４番パー５で残り２６０ヤードの第２打を３ウッドでピン手前３メートルにつけた。豪打を生かして、イーグルを奪ったが、直後の５番パー４では大ピンチに。第１打を大きく右に曲げて林の中へ。５番に戻せず「４番を逆走しました」。林が開けていた４番のティーグラウンド方向にボールを出し、３オン２パットのボギーで切り抜けた。結果的に縁起の良い４番を２回もプレー。冷静な判断も勝利の一因となった。

アマチュア時代には、決して忘れられない失敗をしたことがある。林に入ったボールを打ったが、同じボールがＯＢエリアで見つかったことで、結果的に失格となった。「どっちが正しいボールか分かりませんでした。その後、ひとつずつボールの区別をできるようにマークしています」と語った。俗にいうたまごを産むという、行為とジャッジされて、失格となった。
失敗を反省し、同じミスをしないように心がけている。

今週の１８日、２０歳になったばかり。「誕生日に少しだけお酒を飲みました」と笑った。ドライバー平均飛距離ランク２位（２５５ヤード）のパワーを武器に神谷そらが、プロ８戦目でツアーのトップに立った。

ゴルファーの卵であり、すごい実力者ですね！今後の活躍が楽しみですね。
2０２３年は、実力を証明できて、良かったですね。

◆神谷　そら（かみや・そら）２００３年４月１８日、岐阜・土岐市生まれ。

２０歳。
６歳からゴルフを始める。
２１年、麗沢瑞浪高３年時のプロテストは不合格となったが、２２年に同高卒業後、２度目の最終プロテストを４ラウンドで１０アンダーをマークしてトップ合格を果たした。
目標とする選手は、宮里藍さん、テレサ・ルー。
趣味は音楽鑑賞。
１６７センチ、６０キロ。

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驚異の飛距離を持つルーキー】たまごを産んだ？

　　女子プロゴルファー日本一を決める大会の覇者は、今年も「ルーキー」だった。国内メジャー「日本女子プロゴルフ選手権コニカミノルタ杯」で神谷そら（20）が大会初出場で初優勝を飾った。昨年11月のプロテストをトップ通過した新人選手が、並み居るトッププロを押しのけて快挙を成し遂げた。ゴルフ誌担当記者が言う。

「昨年もルーキーの川崎春花（20）が優勝しており、2年連続です。神谷は1度プロテストに落ちているが川崎と同い年で、ジュニア時代からのライバル。神谷はこれで4月のフジサンケイ・レディースに続くツアー通算2勝目です。今年3勝している櫻井心那（19）ら2003年生まれの選手は粒ぞろいで『ダイヤモンド世代』と呼ばれている」

ほとんど試合に出られない時期も

　神谷は6歳の時に父の勧めでゴルフを始めたという。アマチュア時代も早くから頭角を現わし着実にキャリアを歩んでいた。だが、2019年に起こしたトラブルで一時は“プロ絶望”と言われていた過去がある。

「試合中に林に入ったボールを打った際に、同じメーカーのボールがOBエリアから見つかり、誤球で失格となる事件があった。いわゆる“卵産み”の疑惑をかけられたんです。本人は否定したが、この影響からか2020年は試合を欠場することが多く、プロは難しいのではと言われていた」（前出・ゴルフ担当記者）

　ゴルフは“紳士のスポーツ”と言われ、とりわけルールやマナーの遵守が求められる。厳しい目も向けられたが、鍛錬を積み重ねて掴んだプロの世界。本人は「将来は米ツアーに出たい」と海外志向を明らかにしている。プロゴルファーの沼沢聖一氏が言う。

「身体が柔らかく、体幹も強いのでとにかく飛距離が出る。コントロールより飛距離を目指す、アマチュアゴルファーの共感を呼ぶんじゃないですか。ロングで2オンを狙うゴルフは人気が出そうですし、若い頃の横峯さくらを思い出します。アマ時代のトラブルなんて糧にして試合でまた頑張ればいい。まずは日本ツアーを盛り上げてほしい」

　167cmの長身から繰り出す大きなスイングでギャラリーを沸かせるニューヒロインの活躍は、今後もしばらく続きそうだ。

※週刊ポスト2023年9月29日号

＜ルール違反：たまごを産む＞とは、どんな行為？
普段当たり前のように使っているゴルフ用語だが、その成り立ちや意味を問われたときに、正しく返せるだろうか?　ここではラウンド中の会話やゴルフ仲間とのやりとりで使える、ゴルフ用語にまつわるうんちくを紹介する。

「卵を産む」

ゴルファーの中には稀に「卵を産む」人がいる。

ティーショットを大きく曲げ、ボールは林の中。いくら探しても見つからず、このままではロストボールになってしまう。そんなときに、ポケットから別のボールをこっそり取り出して落とし、「ボールが見つかった」と申告する。

この行為のことを、俗に「卵を産む」という。なかなかユーモアのある表現だが、ゴルフにおける最も重大な違反のひとつで、発覚すれば競技失格。

ゴルフは審判がいない（自分自身で審判をする）スポーツ。それは、プレーヤーがフェアプレーを行うという前提に基づいてのこと。「卵を産む」行為がまかり通ってしまうと、ゴルフというスポーツの大前提が崩れてしまう。

もちろん、プライベートのラウンドで、進行のことも考え、「見つからないから2罰打でここからプレーします」と仲間に同意を得た上で別の球をプレーするのであれば問題ない。しかし、バレないようにこっそりと卵を産み、あたかも球が見つかったかのように平然とプレーするのは、競技失格以前にゴルファー失格。

林の奥ならバレないだろうと思っても、何度も卵を産んでいると、いずれバレる。そしてひとたびバレてしまうと、ゴルファーとしてのみならず、人間としての信頼も失ってしまいかねない。たかが遊びのゴルフでも、「卵を産む」ことはそれぐらい重大な不正であることを心に留めておこう。たかが遊びなら、1打や2打の罰は潔く払い、切り替えて次の1打に臨むというのがゴルファーとしてのあるべき姿だ。